Parmak emme iradi bir davranış değildir.Küçük çocuklar arasında oldukça yaygındır. Bazı çocuklar uyumaya geçerken parmak emerler. Çocuğun parmak emmesi kendisini yalnız hissetmesine, endişeli veya stres altında olmasına, hayal kırıklığı yaşamasına bağlı olabilir. Parmak emen birçok çocuk dört yaşına gelmeden önce parmak emmeyi kendi kendine bırakabilir. Bu durumda çocuğun parmak emmesi çoğu zaman kalıcı bir zarara neden olmaz. Parmak emme dört yaşından sonra devam ediyorsa, bu durum yeni çıkacak dişlerin kalıcı biçimde zarar görmesine ve kalıcı görsel bozukluklara neden olabilir
Anne ve babalar dört yaşından önce çocuğun parmak emmesini önlemek için şunları yapabilirler:
• Kirli ellerden mikrop bulaşabileceği, mikropların dişlerine zarar verebileceği sakin bir şekilde açıklanabilir.
• Parmak emmediğinde çocuğa ödül verilebilir.
• Çocuğun bu alışkanlığı bazı durumlar tarafından tetikleniyorsa bu durumla karşılaşıldığında çocuk rahatlatılabilir